겨울의 찬 바람과 함께 깊어지는 장맛, 그 깊은 맛의 근원은 바로 잘 띄운 메주에 있습니다. 예로부터 우리 민족은 콩을 삶아 띄워 메주를 만들고, 이 메주로 간장, 된장, 고추장 등 다양한 장을 담가 먹었습니다. 특히, 순창은 깨끗한 자연환경과 뛰어난 발효 기술로 유명하여 순창에서 만든 장은 그 맛과 품질을 인정받고 있습니다. 오늘은 전통 방식 그대로 정성껏 빚어낸, 국산콩으로 만든 순창 메주에 대한 이야기를 풀어보려 합니다.
햇콩의 풍요로움과 장인의 손길이 빚어낸 걸작
순창 메주는 엄선된 국산콩만을 사용하여 만듭니다. 콩은 우리 땅에서 자라난 햇콩만을 골라 사용하며, 이는 메주의 깊은 맛과 향을 결정짓는 중요한 요소입니다. 특히, 이 메주는 생콩 기준으로 1.2kg 이상을 사용하여 만들어지는데, 이는 풍성한 콩의 영양과 깊은 풍미를 고스란히 담아내기 위함입니다. 삶은 콩을 띄우는 과정 또한 중요합니다. 장인의 섬세한 손길과 오랜 경험을 바탕으로 최적의 온도와 습도를 유지하며 발효 과정을 거칩니다. 이 과정을 통해 콩은 메주 특유의 구수한 향과 감칠맛을 갖게 됩니다.
전통 방식의 고집, 자연 건조가 선사하는 깊은 풍미
잘 띄워진 메주는 햇볕과 바람이 잘 드는 곳에서 자연 건조됩니다. 인위적인 방법이 아닌, 자연의 힘을 빌려 천천히 건조하는 것은 메주의 맛을 더욱 깊고 풍부하게 만들어 줍니다. 오랜 시간 햇볕을 쬐고 바람을 맞으며 숙성되는 동안, 메주 속의 단백질은 아미노산으로 분해되고, 전분은 당분으로 변화하여 더욱 깊은 감칠맛과 풍미를 선사합니다. 이처럼 정성 들여 말린 메주는 장을 담갔을 때 깊고 풍부한 맛을 내는 비결이 됩니다.
자연의 선물, 건고추와 숯의 조화
순창 메주를 구매하시면 장 담그기에 필요한 건고추와 숯을 함께 증정합니다. 붉은 빛깔의 건고추는 장의 풍미를 더하고, 숯은 불순물을 흡착하여 장맛을 더욱 깔끔하게 만들어 줍니다. 이처럼 자연에서 얻은 재료들은 메주와 함께 어우러져 최상의 장맛을 만들어내는 데 도움을 줍니다. 특히, 숯은 잡균의 번식을 막아주고 발효를 촉진시키는 역할도 하므로, 전통 장 담그기에 있어서 빼놓을 수 없는 존재입니다.
깊은 맛과 향을 가정에서, 전통 장 담그기에 도전하세요
집에서 직접 장을 담그는 것은 번거롭고 어렵다고 생각할 수 있지만, 순창 메주와 함께라면 누구나 쉽게 맛있는 전통 장을 만들 수 있습니다. 직접 담근 장은 시판되는 장과는 비교할 수 없는 깊은 맛과 향을 선사하며, 가족들의 건강까지 생각할 수 있는 최고의 선택입니다. 또한, 직접 장을 담그는 과정을 통해 우리 전통 음식 문화에 대한 이해를 높이고, 가족 간의 소중한 추억을 만들 수 있습니다.
슬기로운 보관, 깊은 맛을 오래도록
순창 메주는 실온 보관이 가능합니다. 직사광선을 피하고 통풍이 잘 되는 곳에 보관하면 오랫동안 메주의 풍미를 유지할 수 있습니다. 메주를 보관할 때는 습기가 차지 않도록 주의해야 하며, 필요에 따라 통풍이 잘 되는 용기에 담아 보관하는 것도 좋은 방법입니다. 잘 보관된 메주는 언제든 맛있는 장을 담글 수 있도록 준비된 상태를 유지하며, 가정에서 직접 담그는 전통 장의 즐거움을 선사할 것입니다.